Un recurso vital que puede llegar a ser mortal. Una extraña contradicción, que se produce de manera habitual en América Latina, donde en algunos países beber agua se cobra miles de vidas.

Cantidad contra calidad. Aunque las ciudades de América Latina y El Caribe tienen una cobertura de agua potable de alrededor del 90 por ciento, hay lugares de Haití, Honduras, Nicaragua, El Salvador y regiones rurales de varios otros países, donde la calidad del agua suministrada no es adecuada.

Las poblaciones de menores recursos suelen ser las que tienen servicios de menor calidad. Ello repercute en la salud, ya que el acceso a servicios inadecuados de agua, saneamiento e higiene tiene consecuencias en el estado físico de la población.

Enfermedades causadas por el consumo de agua

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 28 millones de personas en América Latina y El Caribe no tienen acceso a una fuente de agua mejorada, 83 millones carecen de acceso a instalaciones de saneamiento mejorado, y 15,6 millones defecan al aire libre. Este último dato también lo recoge el Banco Iberoamericano de Desarrollo (BID), que estima que 490 millones de personas, es decir, cerca del 80 por ciento de la población, no tiene acceso a servicios seguros de saneamiento, es decir desalojo y tratamiento de aguas residuales.

Las enfermedades causadas por el uso del agua están relacionadas con la presencia de microrganismos y sustancias químicas presentes en el agua de consumo. La malnutrición, la diarrea, las intoxicaciones, así como enfermedades desatendidas, entre otras, pueden conllevar un final fatal. Según datos recopilados por dicha organización, cerca de 7.600 niños menores de 5 años mueren anualmente por diarrea en la región, mayoritariamente en Haití (23 por ciento), Guatemala (10 por ciento), Bolivia (7 por ciento) y Venezuela (5 por ciento).

Un habitante de las altas llanuras bolivianas se surte de agua de un aljibe. Bolivia es uno de los paises de América Latina con los mayores problemas por falta de agua potable.

"La calidad del agua en Venezuela está muy cuestionada por los especialistas, incluyendo zonas del país donde generalmente el agua suministrada tiene coloración y olor totalmente desagradable, por lo que puede sospecharse que no es en absoluto potable”, lamenta a DW Alejandro Álvarez Iragorry, de la organización Clima21 - Ambiente y Derechos Humanos.

"Las enfermedades gastrointestinales son una de las mayores causas de mortalidad infantil, lo cual confirma la baja calidad de los servicios, si bien con países que representan extremos positivos como Chile, Uruguay, Guyana y negativos como por ejemplo Haití, Honduras y Nicaragua”, explica a DW Hugo Contreras, Director de Seguridad Hídrica de América Latina de la organización The Nature Conservancy.

Una cuestión de contaminación

Asimismo, "se estima que alrededor de 25 millones de personas en la región podrían contraer diferentes enfermedades derivadas de agua de baja calidad”, añade el también representante de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua que detalla que "el 25 por ciento de los ríos de la región presentan al menos la mitad de sus tramos contaminados”.

Por otro lado, Contreras recuerda la existencia de fuentes de aguas subterráneas con elevados niveles de contaminación. "Esta contaminación tiene diferentes orígenes, humanos y no humanos. El aumento de la urbanización en un escenario de bajos niveles de tratamiento representa un riesgo de contaminación de fuentes de agua”, recalca.

Según el director de Seguridad Hídrica de América Latina de la organización The Nature Conservancy, "las normas de calidad en la mayor parte de los países se diseñan en función de parámetros para mantener a la población sana. Sin embargo, el reto es la implementación de dichas normas, así como con los modelos de financiamiento para asegurar que las inversiones necesarias para garantizar el cumplimiento se hagan”.

Contaminación industrial de una laguna en Argentina.

Se trata de un aspecto en el que se observan diferencias entre los diversos países de la región. "Uruguay y Chile han mostrado desempeños avanzados, que los colocan más cerca de países europeos, en Guatemala todavía no hay una Ley General de Aguas y en México el diseño institucional se ha mantenido prácticamente estático por más de veinte años”, detalla.

Aguas residuales en la mira

Contreras critica el retraso de la región en el saneamiento de aguas residuales. "Es claro que hacia adelante esta agua deberíamos considerarla como una fuente real de agua”, apunta reconociendo que la inversión necesaria para ello, "nos llevará a repensar el modelo de financiamiento del agua”.

No obstante, la pandemia sanitaria abre una nueva mirada, ya que, según el informe ‘Refuerzo de la vigilancia de la salud pública mediante pruebas de aguas residuales: una inversión esencial para la pandemia de COVID-19', publicado en enero de 2022 por el Banco Mundial, las inversiones en los sistemas de monitoreo de aguas residuales ofrecen una forma relativamente económica para que los países de América Latina y el Caribe mejoren sus sistemas de detección, diagnóstico, control y monitoreo de virus que causan enfermedades como la COVID-19 y sus variantes.

"La región puede beneficiarse de la utilización de su infraestructura de agua y saneamiento para la vigilancia de los riesgos para la salud pública, como el COVID-19”, afirma Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para la región de América Latina y El Caribe.

Además de obtener información sobre poblaciones vulnerables o en ubicaciones remotas, las pruebas de aguas residuales pueden analizar patógenos en los desechos y dar respuestas de salud pública ante enfermedades como la hepatitis A, la influenza, la resistencia a los antimicrobianos, el consumo de drogas químicas o el mal empleo de plaguicidas.

(ms)

El presidente Xi Jinping ordenó una investigación exhaustiva para dar con las causas de la tragedia. China Eastern canceló 1.900 vuelos y dejó todos sus Boeing 737-800 en tierra.

Las autoridades de aviación de China confirmaron este martes (22.03.2022) que no hubo sobrevivientes tras la caída a tierra de un Boeing 737-800 de China Eastern. "Hasta ahora, los equipos de búsqueda y rescate no han encontrado sobrevivientes", declaró Zhu Tao, director de la Oficina de Seguridad Aérea, en el primer comentario oficial sobre la posibilidad cierta de que todos los pasajeros y tripulantes hayan muerto en la tragedia.

Los equipos de rescate luchaban contra la lluvia y el barro en los trabajos de búsqueda de rastros de las 132 personas (123 pasajeros y 9 miembros de la tripulación) que viajaban en el avión,  que se precipitó el lunes, a poco menos de 50 minutos de llegar a su destino. La aeronave se estrelló en una zona montañosa, donde desató un incendio forestal.

Las causas de lo ocurrido se desconocen, pero el presidente Xi Jinping exigió una investigación a fondo para "que se determinen lo antes posible”. El avión cayó varios miles de metros en pocos minutos, y un testigo asegura haber escuchado un ruido "como un trueno” antes de la explosión en la colina.

Los medios estatales mostraron a rescatistas avanzando rumbo a la zona donde cayó el avión, entre árboles arrancados y escombros de la nave, entre ellos una parte del aparato con el emblema rojo y azul de la aerolínea. Otras imágenes mostraban a operarios manejando drones para facilitar la búsqueda. Un socorrista dijo a la agencia AFP que posiblemente los cuerpos quedaron "totalmente incinerados”, dada la virulencia de las llamas.

Aviones en tierra

El vuelo MU5735 despegó de Kunming rumbo a Cantón poco después de las 13.00 horas y "perdió el contacto cuando se encontraba sobrevolando la ciudad de Wuzhou", según un comunicado de la administración de aviación civil china (CAAC). China Eastern decidió cancelar más de 1.900 vuelos esta jornada, lo que corresponde al 90 por ciento de los viajes que debía operar esta jornada en territorio chino.

La aerolínea es la segunda mayor del país por número de pasajeros, y ordenó que todos sus aparatos Boeing 737-800, el modelo del avión estrellado, permaneciesen en tierra hasta que se tengan más datos sobre lo ocurrido. Otras empresas chinas, como Shanghai Airlines y China United Airlines, también decidieron dejar en tierra sus 737-800 por el momento.

DZC (EFE, AFP)

La aeronave, un Boeing 737 de China Eastern Airlines, cayó en unas montañas, donde se desató un incendio. Los rescatistas se dirigen a la zona.

Un avión de la compañía China Eastern Airlines se estrelló este lunes (21.03.2022) en el suroeste de China, según reportes divulgados por el canal estatal CCTV. A bordo de la aeronave, un Boeing 737-800 que realizaba el trayecto entre las ciudades de Kunming y Cantón, viajaban 132 personas, 123 pasajeros y 9 miembros de la tripulación.

La máquina cayó a tierra en una zona rural cerca de la ciudad de Wuzhou, en la región de Guangxi, y "provocó un incendio" en la montaña, dijo CCTV, que agregó que los equipos de rescate fueron enviados al lugar para buscar sobrevivientes. El vuelo MU5735, que había despegado a las 13.15 hora local (5.15 GMT), debía durar una hora y cuarenta minutos.

Por causas que aún se desconocen, el avión "sufrió un accidente", según la prensa china. El aparato siniestrado tenía casi siete años de antigüedad. La seguridad de la industria de la aviación en China es muy alta, entre las mejores del mundo, con escasos incidentes en los últimos años. El último accidente fatal ocurrió en 2010, cuando un Embraer E-190 chocó durante la maniobra de aterrizaje, dejando 44 muertos entre los 96 pasajeros.

Brusco descenso

Según datos del portal de seguimiento de vuelos FlightRadar24, la aeronave volaba a las 14.19 hora local (06.19 GMT) a una altitud de 29.100 pies (8.870 metros) cuando, a unos 55 kilómetros al oeste de la localidad de Wuzhou, comenzó a descender. Faltaban 45 minutos para la hora de aterrizaje prevista.

El último punto de contacto del vuelo, según el citado portal, fue a unos 25 kilómetros al suroeste de Wuzhou, a una altitud de 3.225 pies (989 metros), a las 14.22 hora local (06.22 GMT), lo que supondría que en apenas tres minutos el aparato descendió casi 8.000 metros.

DZC (AFP, EFE, Reuters)

Cientos de ciudadanos de ambas nacionalidades han llegado a Tijuana para cruzar hacia Estados Unidos desde que estalló el conflicto bélico.

El puerto fronterizo de San Ysidro en la ciudad mexicana de Tijuana, frontera con Estados Unidos, se ha convertido en un campamento de refugiados rusos y ucranianos, a los que se les han sumado algunos bielorrusos, comprobó Efe este miércoles (16.03.2022), en un recorrido por la zona.

Los migrantes han llegado a México huyendo del conflicto Rusia-Ucrania que inició el pasado 24 de febrero.

Autoridades de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP en inglés) les han negado la entrada para las solicitudes de asilo, en especial a los de Rusia y Bielorrusia, esto bajo el argumento del Título 42 que por razones de salud pública permite expulsar a los solicitantes de asilo o simplemente no permitirles la entrada a suelo estadunidense.

Días de espera

Este día en las inmediaciones del puerto fronterizo se pudo observar a un grupo de aproximadamente 20 personas, entre ellos la mitad menores, quienes postrados en una especie de campamento con sus pertenencias en el piso estaban a la espera de saber si podrían ingresar a Estados Unidos.

Según informes de los vecinos, la mayoría de las personas tiene al menos más de 24 horas en el lugar.

Un migrante, quien se identificó como Antonio para preservar su identidad, relató a Efe que llegó a Tijuana hace dos días, los mismos que lleva en el campamento luego de salir de su natal San Petersburgo.

Perseguidos en Rusia

Además lamentó que les estén impidiendo la solicitud de asilo en EE.UU. porque dice que es un "perseguido político", debido a que huyó por las presiones que el Gobierno de Rusia está ejerciendo sobre la población, obligándolos a no emitir ningún comentario o postura política sobre la guerra.

El migrante, que salio de Rusia junto con su esposa, reconoció que "es muy peligroso estar ahí (en su país)" debido a que participaba en las protestas y manifestaciones en contra de la guerra y le llegaron avisos de que la policía local lo estaba buscando, por lo que mejor decidió salir ante la censura y represión federal que se ha dado en su país.

El delegado del Gobierno mexicano en el estado de Baja California, Alejandro Ruiz Uribe, informó que en el caso de las personas ucranianas "el proceso de asilo humanitario es prácticamente pase directo a Estados Unidos", sin embargo, confirmó que el caso de los rusos la situación es muy diferente, pues a ellos "se les está negando la entrada".

Tijuana ofrece albergues

Sobre esta problemática la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, señaló que su gobierno está abierto "a recibir a quienes vienen huyendo de la guerra, particularmente a las familias que vienen de Rusia y Ucrania", a quienes se les han ofrecido los albergues de la ciudad de Tijuana.

Recalcó que han sido pocos los que han requerido de estos espacios debido a que vienen con sus propios recursos y han optado por quedarse en hoteles y a quienes no han logrado cruzar hacia Estados Unidos se les extendió la invitación para acudir a los albergues.

De acuerdo con las cifras del gobierno mexicano, en las últimas tres semanas a la ciudad fronteriza de Tijuana han llegado aproximadamente 310 personas de Rusia, Ucrania y Bielorrusia, la mayoría de ellas por vía aérea y terrestres desde las ciudades de Cancún y Ciudad de México.

jc (afp, El Sol de Tijuana, El Imparcial)