Las aceitunas de España se están secando. Dos años de sequía y malas cosechas elevan los precios del aceite de oliva y otros alimentos en Europa. ¿Se convertirá la crisis climática en una crisis alimentaria? 

"¡Señor, envíanos agua!" La petición de Sebastián Chico, obispo de Jaén, capital provincial del sur de España, no ha sido escuchada. Chico encabezó una procesión religiosa que recorrió Jaén desde la Catedral. Numerosos olivicultores de la región participaron, rezando al cielo para que lloviera.

Hace meses que no llueve en la provincia de Jaén. El día de la procesión, el sol caía inclemente sobre los olivares. Si el esperado milagro del agua no se produce pronto, habrá grandes pérdidas en la cosecha por segundo año consecutivo. Una catástrofe para los agricultores, que también sienten los consumidores: los ya muy altos precios del aceite de oliva seguirán subiendo.

También en el norte de España, en Perelada, los vecinos participan en una procesión para pedir lluvia.

"Sin agua no hay aceitunas. Y sin aceitunas la provincia sufre”, predica el obispo Chico. "Nuestra economía depende de la producción de aceitunas”. 66 millones de olivos se alzan en las sierras de Jaén. 630.000 personas viven en la provincia. La región, que es la zona olivarera más importante del mundo, produce el aceite de oliva para gran parte de Europa.

Agua para personas y turistas, pero apenas para plantas

Los meteorólogos no tienen buenas noticias para los agricultores. La escasez de agua en España, que no solo amenaza a los olivareros de Jaén, sino a gran parte de la agricultura española, continuará probablemente por mucho tiempo: es poco probable que se produzcan lluvias intensas hasta el otoño, según la agencia meteorológica estatal Aemet. A largo plazo, advierten los expertos, España tendrá que adaptarse a temperaturas más altas y menos precipitaciones.

El drama del agua de Jaén se refleja en las represas del interior: los embalses solo están llenos en un 25 por ciento en primavera. Suficiente para abastecer de agua potable a la población y a los turistas. Pero a los agricultores se les ha racionado el agua que necesitan desesperadamente para salvar sus campos de olivos: solo obtienen una cuarta parte de la cantidad habitual.

Embalse de Sau, unos 100 km al norte de Barcelona. El Gobierno advirtió que la sequía aguda será una de las principales preocupaciones de España a largo plazo.

Hasta los olivos resistentes al calor están en riesgo

"La situación es catastrófica”, dice Juan Luis Ávila, olivarero de Jaén. "Este año, no solo peligra la cosecha, sino el futuro de los olivares”. Varias olas de calor en las últimas semanas, con temperaturas máximas de casi 40 grados, han quemado literalmente las flores blancas de muchos olivos. Gran parte de la cosecha de aceitunas, que normalmente se recoge de noviembre a febrero, ya se ha perdido.

"El olivo puede soportar temperaturas muy altas, pero solo si recibe suficiente agua", explica Ávila, también portavoz de la industria olivarera en la asociación de agricultores COAG. Sin embargo, cuando hay una falta extrema de agua, el árbol no tiene fuerza para formar frutos sanos.

La temporada pasada ya fue mala. El déficit de lluvias y las olas de calor se notaron ya en 2022, el año más cálido en España desde que comenzaron los registros meteorológicos. "Coseché un 70 por ciento menos que en años anteriores”, asegura Ávila. Y en la próxima temporada probablemente tendrá incluso menos rendimiento.

Otros países también sufren sequía

A la mayoría de los olivareros españoles les va como a Ávila. En la temporada de cosecha 2021/22, España aún produjo casi 1,5 millones de toneladas de aceite de oliva. En 2022/23 fueron solo 680.000 toneladas (menos de la mitad). Para esta cosecha de 2023/24, si los sombríos pronósticos se hacen realidad, podría haber pérdidas importantes nuevamente.

Pero no sólo en España esta sequía del siglo provoca daños multimillonarios en las cosechas. A los olivareros de Portugal o Italia tampoco les va mejor. Así que los precios del aceite de oliva están bajo presión en el mercado europeo.

Según las estadísticas de la UE, los agricultores europeos produjeron casi 2,3 millones de toneladas de aceite de oliva en 2021/22. En 2022/23, fueron poco menos de 1,4 millones de toneladas. Y si las consecuencias de las malas cosechas del sector olivarero europeo no han sido aún peores es gracias a Grecia, donde la escasez de agua se ha notado menos hasta ahora: Grecia fue el único país europeo que pudo aumentar su producción de aceite de oliva en la última temporada.

La escasez de agua eleva los precios de los alimentos

La sequía de los olivares ya disparó a niveles récord los precios del aceite de oliva, que corre el riesgo de convertirse en un artículo de lujo. Según una encuesta de la UE, este producto indispensable de la famosa dieta mediterránea cuesta hoy un 50 por ciento más de media en Europa que hace doce meses.

La sequía en Europa convierte al aceite de oliva en un producto de lujo.

¿Se convertirá la crisis climática en una crisis alimentaria? Según los últimos datos disponibles (de marzo de 2023), los precios de los alimentos españoles han subido un 16,5 por ciento en doce meses, y en toda la UE, hasta un 19,2 por ciento.

Algunos fabricantes españoles ya buscan soluciones de austeridad a la crisis y han creado un nuevo producto: mezclan el preciado aceite de oliva con aceite de girasol mucho más barato y venden la mezcla a precio de ganga. El hecho de que este producto, que se anuncia con aceitunas verdes brillantes en la etiqueta, es una mezcla sólo queda claro cuando se lee la letra pequeña.

Tim Berners-Lee, considerado el inventor de la red global (www), abogó por convertirla en un espacio seguro y libre de desinformación. 

El creador del sistema de intercambio de información World Wide Web (www), Tim Berners-Lee, sostuvo durante el V Encuentro Internacional de Rectores Universia 2023, celebrado en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia (España), que la web 3.0 devolverá el control de los datos a los usuarios y abrirá la puerta a nuevas posibilidades.

El físico británico dirige en la actualidad Solid, un proyecto de descentralización de datos en la web desarrollado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) que busca cambiar la forma en la que funcionan las aplicaciones web, "mejorando la privacidad” de los usuarios que eligen dónde almacenar los datos.

En su opinión, la red semántica "da un nuevo salto” porque tiene la capacidad de almacenar datos "muy rápidamente”, al utilizar protocolos y controles de identificación, manifestó el inventor de la web en el evento organizado por Banco Santander, que reunió a 700 rectores y líderes universitarios de catorce países. 

Berners-Lee dijo que esta tecnología podría, por ejemplo, incidir en las informaciones médicas de un cibernauta y permitirle realizar "ensayos clínicos virtuales” con la comunidad médica, lo que resultaría, a su juicio, "muy útil” a corto plazo.

Peligros y oportunidades de la web

A pesar de que en su origen, en 1989, www fue concebida como una herramienta "poderosa y universal” para "empoderar a los ciudadanos”, el investigador advirtió de los peligros asociados a las grandes plataformas como Facebook, Twitter o Google, que han favorecido, en gran medida, el control de los datos y la manipulación mediática.

"Cuando la gente entra en la web es susceptible de encontrar informaciones falsas (…) puede que, de hecho, fuera la responsable de la elección de Donald Trump o del Brexit”, afirmó Berners-Lee. Por ello, el padre de la web pidió "corregir esta dirección” para que Internet "tome el rumbo correcto” como espacio seguro, riguroso y libre de manipulación.

Editado por Enrique López con información de efe

El fondo del famoso cuadro contiene un dato que, según historiadores, establece el lugar donde Leonardo da Vinci pintó la Mona Lisa. 

Investigadores italianos dicen que han resuelto uno de los misterios más intrigantes que rodean a la Mona Lisa de Leonardo da Vinci. El historiador de arte Silvano Vincenti afirmó que un motivo en el fondo de la mundialmente célebre Mona Lisa muestra el Puente Romito de Laterina, un lugar en la Toscana. El científico dijo en una conferencia de prensa en Roma que hoy solo queda una parte de la estructura de dicho puente.

Después de la investigación, sin embargo, Vincenti está convencido de que da Vinci pintó el puente que el mismo artista vio a menudo a principios del siglo XVI. La Mona Lisa es una de las pinturas al óleo más famosas del mundo y se exhibe en el Louvre de París.Durante siglos ha habido debates sobre la obra del pintor, inventor y genio universal da Vinci (1452-1519). Algunos se refieren a los detalles del paisaje al fondo de la pintura.

Mona Lisa: ojos de rayos X

Con el anuncio del miércoles pasado, una pequeña parte de este debate podría haber quedado definitivamente resuelta (el puente está pintado junto al hombro izquierdo de la Mona Lisa). La cuestión de a quién pintó da Vinci sigue siendo controvertida en la historia del arte. En Italia el cuadro es conocido como «La Gioconda», en honor a la esposa de un comerciante florentino. Otras teorías incluyen que el pintor del Renacimiento representó a una mujer diferente, que podría estar pintando a un hombre o que simplemente no inmortalizó a una persona real en su obra. 

Hace años, el mismo historiador Silvano Vincenti afirmó que había descubierto más claves ocultas de la Mona Lisa a través de análisis con rayos X de los ojos de la enigmática musa.

Editado por Enrique López con información de dpa

El descodificador semántico cerebral funciona a partir de la resonancia magnética y modelos como los de ChatGPT y Bard, y no requiere cirugía invasiva para su uso.

Un descodificador semántico puede traducir, en un flujo continuo de texto, el significado aproximado de la historia que una persona escucha o imagina en silencio, a partir de imágenes de su actividad cerebral, un sistema que solo funciona si cuenta con la colaboración del usuario.

Un estudio que publicó la revista Nature Neuroscience el 1 de mayo de 2023 presenta esta interfaz, que funciona a partir de la resonancia magnética funcional (IRMf) y que, a diferencia de otros, no requiere de cirugía neuroinvasiva para su uso.El objetivo de la decodificación del lenguaje es hacer grabaciones de la actividad cerebral del usuario y con ellas predecir las palabras que estaba oyendo o imaginando, explicó el coordinador del estudio, Alexander Huth, de la Universidad de Texas en Austin.

El nuevo dispositivo "no recupera las palabras exactas, eso es muy difícil usando este enfoque, pero se puede recuperar la idea general”, agregó otro de los firmantes, Jerry Tang, del mismo centro educativo.

Precisión sin perfección

Aproximadamente la mitad de las veces, cuando el descodificador ha sido entrenado para monitorizar la actividad cerebral de un participante, la máquina produce un texto que se acerca mucho, y a veces con precisión, al significado previsto de las palabras originales.

El equipo espera que, con el tiempo, esta interfaz pueda ayudar a volver a comunicarse a las personas mentalmente conscientes que han perdido la capacidad de hablar por un accidente cerebrovascular o por una enfermedad, dijo Huth.

Otros dispositivos que han usado grabaciones no invasivas de la actividad cerebral se limitaban a decodificar palabras sueltas o frases cortas, pero este puede traducir el sentido del lenguaje continuo y natural.

Sin consentimiento no funciona

El descodificador, que requiere horas de entrenamiento previo con el usuario, parte de las representaciones semánticas corticales (como se representan las palabras en el cerebro) registradas mediante IRMf y genera secuencias de palabras inteligibles que recuperan el sentido del habla percibida, imaginada o incluso de vídeos mudos.

Los autores realizaron análisis de privacidad del descodificador y abordaron cuestiones relacionadas con el posible uso indebido de esta tecnología. "El cerebro de nadie puede ser descodificado sin su cooperación”, que es necesaria durante las horas de entrenamiento del dispositivo y para hacerlo funcionar. Si los pacientes oponían resistencia los resultados eran inutilizables, explicó Tang. Tampoco se puede entrenar el decodificador con las IRMf de una persona e intentar usarlo con otra, pues los resultados no son válidos.

Modelos de ChatGPT y Google

Los autores indicaron que se tomaban "muy en serio" la preocupación de que un dispositivo de este tipo pudiera llegar a usarse con malos fines y han trabajado para evitarlo.

Sin embargo, Tang reconoció que todo puede cambiar, dependiendo de hacia dónde avance la tecnología en general, por eso hay que seguir investigando las implicaciones para la privacidad mental y ser proactivos con políticas que la protejan.El descodificador, que ha sido usado con tres personas, se basa, en parte, en un modelo de transformador similar a los que impulsan ChatGPT de Open AI y Bard de Google.

Editado por Enrique López con información de efe, Nature Neuroscience y la Universidad de Texas en Austin