A diario, miles de migrantes indocumentados cruzan la frontera entre México y Estados Unidos, pero muchos se pierden y mueren en las vastas tierras de Texas.

José Antón desapareció hace seis meses y ocho días, justo cuando intentó cruzar la frontera mexicano-estadounidense. El joven, de 27 años, no llevaba su carné de identidad venezolano ni tenía tatuajes o marcas en el cuerpo que pudieran servir a las autoridades o a grupos locales para identificar sus restos mortales.

El de Antón no es un caso aislado, sino más bien forma parte de una tragedia continental. La Organización Internacional para las Migraciones calcula que, desde 2014, han muerto más de 4.000 personas en la frontera entre México y Estados Unidos.

"Camposanto para migrantes"

Tan solo en enero de este año, el Centro de Derechos Humanos del Sur de Texas documentó la desaparición de 65 migrantes. Cada día, recibe llamadas de familiares en otras ciudades estadounidenses o en América Latina que buscan a sus seres queridos que desaparecieron después de cruzar la frontera con la ayuda de coyotes.

En el condado de Brooks, esta pequeña oenegé lucha por los derechos de los migrantes indocumentados en Texas, vivos o muertos. "El sur de Texas es un camposanto para muchos migrantes", dice el fundador Eduardo "Eddie" Canales. En Brooks, se han recuperado los cuerpos de más de 920 personas desde 2009.

Los familiares de migrantes desaparecidos miran cientos de fotografías de restos óseos con la esperanza de identificar a sus seres queridos.

Rutas aisladas y peligrosas

Canales explica que la presencia de agentes fronterizos en el área lleva a los migrantes indocumentados a buscar rutas alternativas aisladas y peligrosas. Muchos se pierden en las vastas tierras de los ranchos y mueren por deshidratación, mordidas de serpientes o como consecuencia del consumo de agua contaminada.

Además, en el sur de Texas, la recuperación de cuerpos y el rescate de migrantes en condiciones críticas se convierte en una tarea especialmente difícil, puesto que ahí las tierras son de propiedad privada. 

En las regiones fronterizas, la política estadounidense se basa en la prevención a través de la disuasión:  hacen el cruce más díficil y peligroso y, de esa manera, tratan de desalentar a los migrantes para que no entren en Estados Unidos. Para Canales, esta política anticuada es responsable de la muerte de muchos migrantes.

Restos enterrados en ranchos

Asimismo, las condiciones del terreno local impiden la búsqueda de los desaparecidos. El suelo de los ranchos muchas veces es arenoso y un viento fuerte sopla en la región, escondiendo los cuerpos debajo de la arena por días.

Pero, incluso después de ser localizados, muchos cuerpos no son enviados a la oficina de análisis forense para determinar la causa de la muerte o la identidad del difunto. Sobrepasados por la gran cantidad de muertos y la falta de recursos, algunos condados entierran ilegalmente a los migrantes sin identificarlos, prolongando la búsqueda y el dolor de las familias por años. 

Voluntarios exhuman fosas comunes

Operación Identificación es una iniciativa local que trabaja estrechamente con Canales, así como con otras ONG y agencias gubernamentales, con el fin de identificar restos mortales de desaparecidos y ayudar así a las familias a tener una sensación de proceso acabado.

Con ayuda de estudiantes, Kate Spradley exhuma restos mortales en cementerios a lo largo de la frontera de Texas, donde se han reportado fosas comunes. Voluntarios toman muestras de ADN y archivan los resultados en un banco de datos.

"En lugares como Texas, necesitamos un punto centralizado de identificación de muertos", dice Spradley, de Operación Identificación. Junto con el Centro de Derechos Humanos del Sur de Texas, esta iniciativa busca expandir su trabajo a otros condados del estado sureño. No obstante, la sociedad civil y las agencias gubernamentales locales no pueden afrontar el problema por sí solos.

Canales está convencido de que se necesita un cambio de política que no "criminalice o deshumanice a los migrantes".

(vt/ms)

Unos investigadores detectaron que la combinación entre la enfermedad mpox y el VIH provocó un aumento de las muertes. Los científicos hacen un llamado a las autoridades para impulsar la vacunación contra el mpox.

Una forma muy grave de mpox, una enfermedad antes conocida como la "viruela del mono", asociada con una mortalidad elevada, fue detectada recientemente en pacientes con sida, según se detalla en un estudio publicado el martes (21.02.2023) por la revista científica The Lancet.

"Una forma grave y necrosante del mpox (podría) volverse una enfermedad característica del sida", advirtieron los autores de la investigación.

Especial atención para infectados con VIH

El mpox, que se propagó en el mundo en 2022 antes de reducir su expansión, afectó principalmente a hombres que tienen relaciones homosexuales.

Dentro de esa población hay una proporción más importante de personas infectadas con VIH, el virus que en su estado más avanzado desencadena el sida, afectando la inmunidad del paciente y haciéndolo vulnerable a otras enfermedades.

Un "mpox fulminante"

Los investigadores observaron los riesgos particulares planteados por el mpox en pacientes ya infectados por el VIH, y analizaron los casos de cerca de unas 400 personas a la vez infectadas por el VIH y el mpox.

De esa manera identificaron una forma muy grave de la enfermedad, que calificaron de "mpox fulminante". Esta forma, que se concentra en los pacientes en quienes la infección al VIH se encuentra en un estado avanzado, causa necrosis masivas de la piel, de las partes genitales y de los pulmones.

De los pacientes examinados, 27 murieron. Todos ellos habían superado el umbral generalmente retenido para hablar de sida: menos de 200 linfocitos T CD4 por mm3 de sangre.

Un llamado a la vacunación

Esas muertes representan una parte elevada del centenar de muertes registradas en el marco de la epidemia de mpox, entre varias decenas de miles de casos.

Para los investigadores, estas conclusiones deberían impulsar a las autoridades sanitarias a buscar de manera prioritaria vacunar contra el mpox a las personas afectadas por el VIH.

Asimismo, los autores pidieron agregar esta forma grave de mpox a la lista de enfermedades características del sida. La lista incluye unas quince patologías consideradas específicamente peligrosas en caso de infección avanzada del VIH.

JU (afp, efe)

Una bola densa de hierro de unos 650 kilómetros de diámetros estaría dentro del núcleo interno de la Tierra. Los hallazgos podrían ayudar a mejorar la comprensión de la formación y evolución del planeta.

Los humanos no son los únicos que están sujetos a "grandes cambios sociales en lo que respecta a los rituales de apareamiento".

Los machos de ballena jorobada de la costa oriental de Australia han cambiado su comportamiento para atraer a las hembras. Mientras hace un par de décadas se decantaban por cantar, esa técnica está siendo sustituida por la lucha contra sus competidores.

Científicos encabezados por la Universidad de Queensland (Australia) analizaron casi dos décadas de datos sobre el comportamiento de las ballenas jorobadas y publican ahora sus resultados en la revista Communications Biology.

En 1997, los machos cantores tenían "casi el doble de probabilidades de intentar reproducirse con una hembra que los no cantores", señala la investigadora Rebecca Dunlop, una de las firmantes del estudio.

Sin embargo, en 2015 la situación había cambiado, pues los machos que no cantaban tenían casi cinco veces más probabilidades de ser vistos intentando reproducirse que los que sí lo hacían.

"Grandes cambios sociales"

Para la investigadora, se trata de un cambio de comportamiento "bastante grande" y sugiere que los humanos no son los únicos que están sujetos a "grandes cambios sociales en lo que respecta a los rituales de apareamiento".

Los científicos creen que el cambio se ha producido progresivamente a medida que las poblaciones se recuperaban tras el cese generalizado de la caza de ballenas en la década de los años sesenta.

Al haber más machos, la competencia es feroz y lo último que quiere hacer uno de ellos es anunciar con su canto que hay una hembra en la zona, porque podría atraer a otros machos, situación en la que deben competir o abandonar, según Dunlop.

Entre las ballenas jorobadas, la agresión física tiende a manifestarse con embestidas e intentos de darse cabezazos, lo que conlleva el riesgo de lesiones físicas, por lo que "los machos deben sopesar los costes y beneficios de cada táctica".

La científica indicó que "será fascinante ver cómo se sigue configurando el comportamiento de apareamiento de las ballenas en el futuro".  

FEW (EFE, Communications Biology)